Antes de comprar, leia o capítulo de abertura: o que é a Liturgia das Horas, de onde vem e o que ela oferece ao cristão de hoje.
Capítulo I
O que é a Liturgia das Horas
Quando falamos de Liturgia, é comum que a maioria das pessoas pense imediatamente na Santa Missa, e com razão, pois a Eucaristia é o centro e o ápice da vida cristã. Mas existe uma outra forma de liturgia, menos conhecida, embora igualmente oficial e preciosa, que permeia o dia inteiro e dá ritmo à vida da Igreja: a Liturgia das Horas. Ela é também chamada de Ofício Divino, em latim Officium Divinum, e o próprio nome já revela sua natureza: trata-se de um serviço sagrado, um ofício oferecido a Deus em nome da Igreja. Rezar a Liturgia das Horas é unir-se à oração de Cristo, é louvar o Pai no Espírito Santo, com as palavras da Sagrada Escritura e no coração da Igreja.
A Liturgia das Horas tem sua espinha dorsal na Palavra de Deus, especialmente no livro dos Salmos. É composta, majoritariamente, por textos bíblicos: hinos, antífonas, leituras breves e salmos, com destaque especial para o Saltério, que é rezado de forma contínua ao longo dos dias. Nos salmos encontramos todas as emoções da alma humana: alegria, louvor, angústia, súplica, confiança, contrição, abandono. Eles são uma verdadeira escola de oração. Cristo mesmo os rezava. No momento mais extremo de sua vida, na cruz, suas palavras foram um salmo: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" (Sl 22,2). Assim, ao rezarmos os salmos, entramos na oração do próprio Senhor. Mas a Liturgia das Horas vai além dos salmos. Ela inclui trechos do Antigo e do Novo Testamento, leituras patrísticas e textos dos santos, constituindo uma verdadeira catequese contínua da Igreja. Quem reza as Horas, mesmo que não se dê conta, vai sendo lentamente formado pela Palavra, mergulhado no mistério de Deus e na vida da Igreja.
A Liturgia das Horas é oração pública e oficial da Igreja. Não é uma devoção privada, ainda que possa ser rezada individualmente. Isso significa que mesmo quando um cristão a reza sozinho em seu quarto, ele o faz em nome da Igreja e com a Igreja. Sua voz se une ao coral invisível de milhões de fiéis, clérigos, religiosos e leigos, que, ao redor do mundo, santificam as horas com o mesmo louvor. Por isso, há uma diferença fundamental entre a Liturgia das Horas e outras formas de oração pessoal. Um terço, uma novena, uma oração espontânea são preciosos e recomendáveis. Mas quando rezamos a Liturgia das Horas, entramos num outro nível: estamos realizando um ato litúrgico, eclesial, inseridos na oração do Corpo Místico de Cristo, que jamais cessa de louvar o Pai. São João Paulo II descreveu a Liturgia das Horas como a voz da Igreja, Esposa de Cristo, que fala com o Esposo, e ao mesmo tempo a oração de Cristo com seu Corpo ao Pai. A Liturgia das Horas é o respiro constante da Esposa que nunca deixa de amar.
A Liturgia das Horas divide o dia em momentos específicos de oração, chamados de Horas canônicas. Cada uma corresponde a um momento do dia e tem uma espiritualidade própria. O Ofício das Leituras é marcado por leituras longas da Sagrada Escritura e dos Padres da Igreja: é a Hora da meditação profunda, do alimento sólido para a alma. As Laudes são rezadas ao amanhecer, com uma tonalidade pascal, de ressurreição, de esperança: é como a alvorada da alma. A Hora Média divide-se em três momentos possíveis (Tércia, por volta das 9h; Sexta, ao meio-dia; Nona, às 15h): são orações breves que servem como pequenos respiros espirituais ao longo do dia. As Vésperas são rezadas ao entardecer, como ação de graças pelo dia vivido, um louvor que se eleva como o incenso ao cair da tarde, profundamente bíblico, pois segundo o Gênesis o dia começa na véspera: houve uma tarde e uma manhã, o primeiro dia. As Completas são feitas antes de dormir, como recolhimento da alma: incluem o exame de consciência, o pedido de perdão e o abandono confiado nas mãos de Deus, conforme o salmista que diz repousar em paz porque somente o Senhor lhe faz viver em segurança (Sl 4,9). Cada Hora tem sua beleza própria. O fiel que aprende a rezá-las passa a viver numa outra lógica: não mais a do relógio comercial, mas a do tempo litúrgico, do kairos, o tempo da graça.
Desde os tempos apostólicos, a Igreja compreendeu a necessidade de consagrar o dia à oração. Os Atos dos Apóstolos registram que Pedro e João subiam ao Templo na hora nona para orar. A Didaqué, um dos documentos cristãos mais antigos, já menciona o costume de rezar várias vezes ao dia. Com o passar dos séculos, os monges foram os grandes guardiões e desenvolvedores dessa prática. São Bento de Núrsia, no século VI, organizou o Ofício Divino em oito momentos ao longo do dia, dividindo o Saltério em uma semana. Sua Regra tornou-se a espinha dorsal da vida monástica e influenciou toda a Igreja do Ocidente. A reforma litúrgica pós-conciliar manteve a estrutura básica, mas adaptou o Ofício para facilitar sua prática pelos fiéis seculares. O que antes era privilégio de mosteiros passou a ser um tesouro disponível para todos.
O tempo, por si só, é neutro. Pode ser consumido ou consagrado. Pode ser perdido ou oferecido. A Liturgia das Horas nos ensina a fazer do tempo um lugar teológico, uma estrada de salvação. Quando consagramos partes do nosso dia à oração, estamos devolvendo a Deus o que Lhe pertence, reconhecendo que o tempo é dom, e não direito. Rezar as Horas é resgatar o tempo da banalidade: interromper o fluxo do ativismo para dizer que o Senhor é mais importante. Quando um fiel reza as Laudes a caminho do trabalho, ou as Completas antes de dormir, está plantando sementes de eternidade no terreno do ordinário. Está aprendendo, com a Igreja, a viver como quem espera, como a sentinela que vigia na madrugada.
O Catecismo da Igreja Católica ensina, no número 1175, que a Liturgia das Horas é destinada a todos os fiéis, ainda que não obrigue senão os clérigos e os religiosos. Ou seja, não se trata de algo reservado a uma elite espiritual. É um chamado universal. Cada leigo, cada família, cada grupo de pastoral pode integrá-la em sua vida. Nem todos conseguirão rezar todas as Horas, é verdade. Mas todos podem rezar algumas, com regularidade, como expressão concreta de amor à oração da Igreja. O importante é começar. A Liturgia das Horas é mais do que uma oração: é uma forma de viver. Uma maneira de enxergar o tempo com os olhos da fé. É entrar no louvor de Cristo, dar voz ao Corpo Místico e deixar que cada instante da vida se torne lugar de encontro com o Senhor. Quem a descobre encontra um tesouro escondido, e não quer mais voltar à velha rotina.
