Antes de comprar, leia o capítulo de abertura por inteiro e conheça o tom, o rigor e o cuidado desta edição.
Capítulo I
O combate que ninguém te ensinou
Você foi batizado. Talvez ainda bebê, no colo dos pais, em alguma paróquia brasileira do interior ou da capital, sem saber o que estava acontecendo. Talvez já adulto, em conversão tardia, em alguma vigília pascal, com plena consciência. Não importa o quando. Em algum momento, você recebeu o sacramento que faz de um ser humano filho adotivo de Deus, membro do Corpo de Cristo, herdeiro do céu. O batismo apagou o pecado original. Conferiu a graça santificante. Inseriu você na vida sobrenatural. Selou a sua alma com caráter indelével que nem o pecado mortal posterior consegue apagar. Mas o batismo não eliminou em você uma realidade que a teologia católica chama de concupiscência.
O Catecismo da Igreja Católica, nos parágrafos 405 e 406, ensina que o batismo, ao dar a vida da graça de Cristo, apaga o pecado original e devolve o homem a Deus, mas as consequências para a natureza, debilitada e inclinada para o mal, permanecem no homem e o engajam no combate espiritual. A concupiscência é essa inclinação para o mal que permanece após o batismo e constitui a matéria do combate ordinário do cristão. Em linguagem direta, isso significa: você foi limpo do pecado original, mas continua tendo dentro de si inclinações desordenadas que empurram para o pecado pessoal. Continua sendo capaz de mentir, de ceder à ira, de cobiçar o que é do próximo, de cair em luxúria, de se entregar à preguiça espiritual. Não porque seja mau, mas porque é humano caído, e a marca da queda permanece na natureza, mesmo depois do batismo, em forma de tendência interior persistente. Esta é a primeira coisa que você precisa entender sobre o combate espiritual. Ele não é opcional. Não é vocação especial para alguns cristãos mais devotos. É a condição normal e necessária de todo batizado, durante toda a vida terrena, sem exceção.
São Paulo, na Carta aos Gálatas, capítulo 5, versículo 17, formula com clareza que a carne tem desejos contrários ao espírito, e o espírito tem desejos contrários à carne, de modo que o cristão não faz o que quereria. E na Carta aos Efésios, capítulo 6, versículos 12 e 13, oferece a metáfora militar clássica:
Nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas. Por isso, tomai as armas de Deus, para que possais resistir no dia mau.Efésios 6, 12-13 · Bíblia de Jerusalém
A vida cristã é luta. Esta é doutrina apostólica desde os primeiros séculos, doutrina patrística unânime, doutrina escolástica em Santo Tomás de Aquino, doutrina conciliar do Vaticano II, doutrina catequética do Catecismo de São João Paulo II. Não há, em dois mil anos de tradição, nenhuma corrente católica autêntica que negue o caráter combativo da existência cristã. E ainda assim, você provavelmente cresceu sem ouvir falar sério disso. A catequese brasileira das últimas décadas, em muitos lugares, suavizou progressivamente a linguagem do combate. Os manuais de preparação para a primeira Comunhão e para a crisma raramente tratam dos vícios capitais, da concupiscência, dos sacramentais, da direção espiritual, das armas concretas do cristão. Falam de Deus que é amor, e isso é verdadeiro mas insuficiente. Deus é amor, sim. Mas o amor de Deus não dispensa o combate. Pelo contrário, é justamente porque Deus nos ama que ele nos chama ao combate, porque a santidade à qual ele nos convida não é dada como pacote pronto, mas conquistada em colaboração ativa da nossa parte com a graça que ele oferece em abundância.
A consequência prática é que milhões de católicos brasileiros adultos vivem hoje sem nunca ter sido equipados intelectualmente para o combate que estão travando. Sentem-se derrotados sem saber por quê. Caem em pecados repetidos sem entender o mecanismo da queda. Tentam mudar de comportamento por força de vontade, falham, e concluem que são fracos demais ou que a fé não funciona. Não é a fé que falhou. É a instrução que faltou. Este capítulo pretende dar a você essa instrução, em forma sintética, antes de avançarmos aos capítulos seguintes.
A tradição cristã, desde os primeiros séculos, identifica três inimigos do cristão, em formulação presente no Catecismo Romano de São Pio V e em vários manuais de catequese tradicional. Os três são o mundo, o demônio e a carne, em ordem decrescente de visibilidade exterior e crescente de intimidade com a alma. O mundo, em linguagem teológica, é o conjunto das influências culturais, sociais e midiáticas que empurram o ser humano para longe de Deus. Não é a criação material em si, que é boa. É o uso desordenado dessa criação, somado às estruturas humanas que se organizam à margem da revelação cristã. Cristo, no Evangelho de São João, capítulo 17, ora ao Pai pedindo que os seus discípulos não sejam do mundo, embora estejam no mundo. O cristão não foge do mundo, mas não cede à lógica desordenada que ele propõe. O demônio é o segundo inimigo, ser real e pessoal, não metáfora nem projeção psicológica, que o Catecismo nos parágrafos 391 a 395 apresenta como espírito puro que se rebelou por orgulho próprio. Em sua dimensão ordinária, a tentação demoníaca é parte da vida cristã normal de todos. A carne, o terceiro inimigo e em certo sentido o mais íntimo, não significa o corpo em si, mas a natureza humana ferida pelo pecado, com suas inclinações desordenadas e suas tendências ao egoísmo, ao prazer desordenado, à vaidade, ao comodismo. Os três inimigos atuam frequentemente em conjunto: o mundo propõe a tentação, o demônio intensifica-a no plano espiritual, e a carne responde por dentro com a inclinação que a torna atraente para a vontade humana.
A tradição cristã, principalmente a partir do monge Evágrio Pôntico no século IV, do Papa São Gregório Magno no século VI, e em formulação definitiva em Santo Tomás de Aquino na Suma Teológica, identifica sete vícios capitais. São chamados capitais, do latim caput, cabeça, porque são fontes principais de onde derivam todos os outros vícios e pecados particulares. São eles: soberba, avareza, luxúria, ira, gula, inveja e preguiça espiritual (esta última chamada também acédia). A soberba é o desejo desordenado da própria excelência, a recusa de reconhecer dependência de Deus, o que torna o homem incapaz de pedir perdão, de admitir erro, de receber correção. A avareza é o apego desordenado aos bens materiais, a transformação dos bens em fim último em vez de meio para servir a Deus. A luxúria é o uso desordenado da sexualidade fora do plano divino. A ira é o desejo desordenado de vingança, o ressentimento acumulado, que destrói lentamente famílias e ambientes profissionais, e é uma das pragas mais comuns e menos confessadas na vida cristã, porque o iracundo geralmente se considera justo na sua ira. A gula é o desejo desordenado da alimentação e da bebida, com formas contemporâneas novas que pedem atenção espiritual e, em muitos casos, atenção médica. A inveja é a tristeza diante do bem do próximo, vício especialmente venenoso porque é em geral oculto, e que as redes sociais multiplicaram em forma sem precedente histórico. A preguiça espiritual é o vício mais sutil dos sete e provavelmente o mais comum entre católicos contemporâneos: o tédio diante das coisas de Deus, a sensação de peso ao rezar, ao ir à Missa, ao ler a Sagrada Escritura. A acédia ataca especialmente cristãos que já têm alguma vida espiritual estabelecida, em fases prolongadas que podem durar meses ou anos.
Antes de avançar, é necessária uma distinção que liberta muitos católicos escrupulosos de angústias desnecessárias. A tentação não é pecado. Tentação é o pensamento, sentimento ou movimento interior que sugere uma ação contrária a Deus. Pode ser intensa, prolongada, repetida, sobre matéria grave. Nada disso, em si, é pecado. Pecado é o consentimento da vontade à tentação. Cristo foi tentado no deserto, em Mateus capítulo 4, de verdade, em matéria grave, e não pecou porque não consentiu. Esta distinção é decisiva por dois motivos. Primeiro, libera o cristão escrupuloso de uma angústia que paralisa muitos: sentir o impulso da ira, sentir o desejo desordenado, sentir inveja, não é pecar. O pecado começa quando a vontade aceita o impulso, em vez de rejeitá-lo. Segundo, responsabiliza o cristão que se acomoda: as circunstâncias propõem, mas você consente ou não. A responsabilidade do consentimento é sua. Há, na vida cristã, uma fase em que a tentação chega com tanta força e velocidade que o consentimento se dá quase sem deliberação consciente, em forma de hábito. Isso pode reduzir a culpabilidade subjetiva, mas não elimina a gravidade objetiva do ato, e pede combate específico para quebrar o hábito instalado.
Termino este capítulo com a única coisa que realmente importa. Tudo o que foi exposto pode produzir, no leitor desavisado, uma impressão de derrotismo. Três inimigos. Sete vícios. Concupiscência que permanece após o batismo. Combate que dura a vida inteira. A reação espontânea é a sensação de que não há saída. Há. A saída é a graça de Deus, que é infinitamente maior do que todos os inimigos juntos. São Paulo, na Carta aos Romanos, capítulo 5, versículo 20, ensina que onde abundou o pecado, superabundou a graça. Não há paridade entre as forças. O pecado é forte, mas finito. A graça é divina, e portanto infinita. A vitória já foi obtida por Cristo na cruz. Os inimigos foram derrotados em princípio. Resta a você aplicar essa vitória na sua vida concreta, em cada situação cotidiana. Não vencer pelas próprias forças, que são insuficientes, mas vencer pela força de Cristo que age em você através dos sacramentos, dos sacramentais, da oração, da ascese, da vida virtuosa e da comunhão dos santos.
A doutrina já está exposta. A partir daqui, é aplicação. E é nessa aplicação, em pequenos passos repetidos ao longo dos anos, que se constrói a vitória cristã. Não em condições especiais. Não em circunstâncias privilegiadas. Na realidade ordinária da sua vida brasileira do século XXI, vivida com a doutrina da Igreja como bússola, e a graça de Deus como motor.
